一、导言
(一)为什么要研究传统语文教育和教材
现在,基础教育阶段的语文教育还不够理想,有作得比较好的或者很好的,但是比例不大,也有作得相当差的。这种情况,对于以后各层次的教育很不利。总的说,对现代化建设是不利的。因此,应当给予足够的重视。不少教师重视了,作了不少研究工作和各实验。然而,苦于成效不十分显著,或者在某一处或某一点上有些成效但未能推广。今天,在已经或即将进入信息社会的时代,语文教育本身就肩负着很重的责任,它已经不仅仅是为别的学科、为接受更高的教育服务的了。
语文教育的效果不理想,症结何在呢?
因素自然是多方面的。单从学术研究这个角度来说,有一个非常重要之点,即,没有足够的重视传统,正确的对待传统。
(二)为什么要从研究历代的语文教材人手
古今中外,语文教材对社会的发展变化最为敏感。它反映产生它的社会背景,包括文化传统、风土习俗等等,反映当时社会主导的思想意识,以及教育观点、教育政策,可以说语文教材是语文教育、思想教育、知识教育的综合性教育读物。语文教材充分体现本国母语的特点,使得思想教育、知识教育以及语文教育便于为儿童、少年所接受。语文教材又受母语特点的制约,如果使用教材得法,语文教材又会起到规范语言,纯化语言,促进语言发展的作用。所以研究教材的意义很大,收获会是多方面的。但是,教材并不易收集。小孩子念的书,念完就破烂不堪了,或者当作废纸除了,极少人注意收集保藏,书商也不屑于卖这种不值钱的书。作者为此花了很不小的力气,花了很长时间。如果说这本书有什么特点,有点什么贡献的话,资料收集得多一些是很重要的一条,居然还变成了一份《蒙学书目》。虽然它不可能是十分齐备、完善的。
(三)社会背景和语言文字
古人说汉字有六种造字的方法,实际上从秦始皇统一文字之后,所谓“形声”字逐渐成为汉字的主体。所谓“形声”,就是说,这个字由两部分构成,一部分是“形旁”,表义,一部分是“声旁”,表音。这三个特点合起来,产生了这样三个后果:容易造成整齐的句子,可以通篇是三字句,或四字句,或五字句;容易构成对偶;容易押韵。且不说这些后果在文学创作中的作用,单就编写基础教育阶段的语文教材而论,是非常有利的。
我们将会发现,本书引用的传统语文教材大都充分运用了汉语汉字的这些特点,对它们的作用本书都将在适当的地方再加申论。
至于汉字在初学阶段有困难,与急需进行的阅读教学之间有矛盾,古人也想出了对付的办法,本书后边也将详加评述。
(四)对传统语文教育的理解要更全面一点
我们对传统语文教育的理解会更全面一点。总之,蒙学、蒙书是祖国文化遗产的一个重要组成部分,以往对此研究很不够并且往往有所偏。
(五)几点说明——本书与1962年《传统语文教育初探》的关系
专就传统的语文教育而论,可以说早已形成了相当完整的一套步骤和方法。大体说来,从开始识字到完成基本的读写训练,这整个的语文教育过程是由三个阶段构成的。开头是启蒙阶段,以识字教育为中心;其文是进行读写的基础训练;第三是进一步的阅读训练和作文训练。
以识字教育为中心的启蒙阶段,有的又分作两个步骤。第一步是集中识字。第二步是把识字教育和初步的知识教育以及封建思想的教育结合起来,巩固已识的字,继续学习新字,开始熟习文言的语言特点,同时学到一些必要的常识,为第二阶段进行读写训练打下基础。